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近幾個月Google不斷出招,已宣布在全美國7,000家星巴克咖啡店提供免費上網服務,速度比AT&T原有的服務更快;又要求美國主管機關擴大開放無線頻寬;還在南太平洋發送30個太陽能動力氣球,要讓網際網路訊號遠達偏遠地區。
接著是Google Fiber,這個高速有線電視和網際網路服務去年底率先在堪薩斯市推出,反應不錯,將擴大服務至全美其他城市。光纖網際網路傳輸的速度每秒1GB,是美國一般網路的100倍。
Google提供給行動產品的影音等內容越來越多,為確保所需頻寬無虞,因而擴大投資各種上網計畫,既有助提升網際網路服務以外的營收,也更能掌握消費者上網習慣、提升廣告的效益。
不過,分析師指出,Google踏入原本優勢以外的領域,利潤可能因此縮減,也面臨AT&T和時代華納有線(Time Warner Cable)等傳統系統業者的競爭。
而且,Fiber 服務必須擴大規模,才會對Google今年估計上看600億美元的營收產生顯著貢獻。在居民100萬戶的城市,若20%的家庭使用月付120美元的Fiber服務,Google一年收入只有2.88億美元;若爭取到全市半數用戶,年收入可達7.2億美元。
大舉投入網路系統業,短期恐有損Google營業利益率。Google核心事業的營業利益率目前約45%,有線電視系統的營業利益率約35%。
握有540億美元現金的Google花得起錢支應Fiber 和Loon這樣的計畫。Loon是由Google旗下神祕部門Google X負責的專案,利用12公尺長的高空氣球建立的空飄無線網路系統,以太陽能為動力,在同溫層隨著較緩慢的氣流飄浮,晚上則使用電池的動力。Google 6月在紐西蘭試放30個氣球,傳輸速度不下3G。
